Hablar de bienestar animal no es una cuestión abstracta. No se trata solo de ideas bonitas, buenas intenciones o modas pasajeras. Es un tema respaldado por datos duros, por investigaciones científicas y por estadísticas globales que revelan verdades incómodas, profundas y, a menudo, ignoradas. El problema es que los números no tienen voz propia, y muchas veces quedan escondidos entre páginas técnicas o informes lejanos. Pero cuando se los traduce, cuando se los interpreta con mirada crítica y compasiva, se convierten en un llamado urgente a la conciencia.
Uno de los datos más reveladores proviene de los estudios sobre comportamiento animal en entornos urbanos. Se estima que más del 60% de los perros domésticos no realiza la cantidad mínima de ejercicio físico recomendado, lo que incrementa su riesgo de obesidad, enfermedades articulares y problemas de conducta. Y aunque esto podría parecer una consecuencia menor, en realidad es el reflejo de una estructura de vida que no considera las necesidades reales del animal, sino que adapta su existencia al ritmo humano sin evaluar las consecuencias.
En gatos, las cifras también son preocupantes. Estudios recientes indican que cerca del 70% de los gatos domésticos viven en espacios sin enriquecimiento ambiental, lo que aumenta la aparición de enfermedades como la cistitis idiopática felina —estrechamente vinculada al estrés crónico— así como conductas compulsivas y apatía progresiva. La mayoría de estos animales recibe alimento y cuidados básicos, pero su bienestar emocional y mental está sistemáticamente subestimado.
Los datos sobre abandono también hablan fuerte. En América Latina, se calcula que al menos 3 de cada 10 mascotas serán abandonadas en algún punto de su vida. Y muchas veces no es por maldad explícita, sino por desconocimiento, por frustración ante conductas que podrían haberse prevenido, por problemas económicos o simplemente por no haber dimensionado lo que implica realmente compartir la vida con otro ser vivo. Esto señala una falla estructural: no estamos educando para la tenencia responsable, y los animales lo pagan con su libertad y, muchas veces, con su vida.
En términos de salud veterinaria, las estadísticas muestran otra brecha alarmante. Una gran parte de los animales de compañía nunca recibe un chequeo preventivo después del primer año de vida. Se calcula que menos del 50% de los cuidadores lleva a sus mascotas a revisiones periódicas, y un número aún menor sigue un plan de vacunación o desparasitación completo. Esto pone en riesgo no solo al animal, sino también a los humanos con los que convive, especialmente en zonas donde las zoonosis siguen siendo un problema real.
Cuando los investigadores analizan el bienestar desde la perspectiva del entorno, el panorama se vuelve aún más claro. La evidencia muestra que los animales que viven en hogares con rutinas estables, contacto afectivo regular, espacios adaptados a su especie y estimulación sensorial variada, desarrollan menos enfermedades, viven más años y presentan niveles más bajos de cortisol —la hormona del estrés— incluso en situaciones desafiantes. Es decir, el bienestar animal no solo mejora la calidad de vida: literalmente salva vidas.
No se trata de generar culpa, sino de despertar conciencia. Porque las cifras no mienten, pero tampoco solucionan nada por sí solas. Necesitan acción. Cada porcentaje representa una historia, un cuerpo, una mirada que espera algo más. Cada número que falta en las estadísticas es una voz que aún no ha sido escuchada. Y en ese silencio, muchas veces, se esconde el sufrimiento evitable de millones de seres que solo quieren vivir en paz.
Cuando se miran los datos con honestidad, se revela un mapa claro: aún estamos lejos de entender lo que realmente significa cuidar. Pero también se abre una oportunidad. Porque cada cifra es también una oportunidad de cambio. Una posibilidad de hacerlo mejor. De informarse, de adaptar entornos, de cuestionar hábitos, de acompañar con más presencia, con más empatía, con más conocimiento.
El bienestar animal no es un lujo para quienes tienen tiempo o recursos de sobra. Es una responsabilidad ética de todos los que decidimos vivir con una mascota. Y mientras los estudios nos sigan diciendo que estamos fallando, el deber es escucharlos. Porque solo cuando los números dejan de ser fríos y se transforman en decisiones concretas, el bienestar deja de ser un ideal… y se vuelve una realidad posible.
